Columna HORA 14
Por Mauricio Conde Olivares
Vamos a conocer la crónica con los pormenores del desencuentro entre Donald Trump, Presidende de Estados Unidos y el Presidente de Ucrania, Volodymyr Zelensky, ocurrido en la Oficina Oval de la Casa Blanca, con base en los datos de Betsy Klein de CNN y otras fuentes para que usted amable lector norme su criterio.
Resulta que los chefs de la Casa Blanca estaban trabajando en el Ala Oeste el viernes preparando platos de pollo al romero, puré de apio y berza cuando el sonido de voces elevadas comenzó a llegar desde la Oficina Oval.
En el interior se desarrollaba una escena sorprendente. El presidente Donald Trump y el vicepresidente JD Vance habían comenzado a increpar a su invitado, el presidente ucraniano Volodymyr Zelensky, en una implosión pública nunca antes vista de una relación global clave.
Para los partidarios de Ucrania, el momento fue desastroso: todo lo que podía haber salido mal en una reunión entre dos líderes testarudos, salió mal en el lapso de 10 minutos.
Sin embargo, pese a todo el impacto, no fue un resultado imprevisto. De hecho, en el período previo a las conversaciones (que debían culminar con la firma de un nuevo acuerdo sobre minerales de tierras raras), muchos aliados de ambos hombres se preguntaban en silencio si su dinámica, ya de por sí explosiva, terminaría en triunfo o en catástrofe.
Se hicieron esfuerzos para preparar a Zelenski para una reunión exitosa con Trump, quien es conocido por ser susceptible a los halagos y estar muy atento a cómo lo tratan. Se le advirtió al presidente ucraniano que se concentre directamente en el acuerdo sobre los minerales y que evite involucrarse en una pelea.
“Esta mañana le dije: ‘No muerdas el anzuelo. No dejes que los medios ni nadie más te meta en una discusión con el presidente Trump. Lo que está haciendo hoy es restablecer la relación’”, dijo el senador Lindsey Graham, que estaba entre un grupo de senadores republicanos y demócratas que se reunieron con Zelensky antes de que llegara a la Casa Blanca.
Otros líderes europeos que pasaron por el edificio esta semana ofrecieron a Zelensky sus propios consejos, incluido el presidente francés Emmanuel Macron, quien ha tenido éxito en un enfoque hacia Trump que equilibra la adulación con el rechazo.
Otros, incluidos algunos funcionarios estadounidenses, intentaron disuadir a Zelensky de viajar a Washington, creyendo que todavía era necesario trabajar para fortalecer lo que ya se había convertido en una relación hostil.
Aun así, cuando Zelensky llegó a las puertas de la Casa Blanca el viernes, pocos podrían haber predicho cuán explosivos se volverían los siguientes 139 minutos, aunque algunos detectaron señales tempranas de problemas.
Al descender de su todoterreno negro vistiendo lo que se ha convertido en su uniforme estándar (una camisa y unos pantalones militares de un color grisáceo), Zelensky no mostró ninguna tensión con Trump, que había recorrido los pasillos del Ala Oeste para saludarlo.
Pero algunos funcionarios estadounidenses que observaban desde lejos vieron un problema: la vestimenta de Zelensky.
“Oh, estás todo elegante”, dijo Trump con aire sarcástico mientras saludaba a Zelensky y le estrechaba la mano.
Antes de que la reunión en la Oficina Oval se convirtiera en una discusión a gritos, un periodista de un medio de comunicación de derecha (seleccionado personalmente por la Casa Blanca para estar en la sala durante las conversaciones) le preguntó a Zelensky por qué no vestía traje en el despacho más alto de los Estados Unidos.
“Me pondré un disfraz cuando termine esta guerra, sí”, dijo Zelensky, respondiendo en inglés. “Tal vez algo como el tuyo, sí, tal vez algo mejor. No sé, ya veremos. Tal vez algo más barato. Gracias”.
Tal vez tomando una lección del desfile de líderes extranjeros que lo precedieron en la Casa Blanca durante el último mes, Zelensky no llegó con las manos vacías. Traía consigo el cinturón de la UFC ganado por el boxeador ucraniano Oleksandr Usyk el año pasado.
El colorido cinturón dorado, que estaba apoyado en una de las mesas auxiliares mientras los dos hombres comenzaban a hablar, no fue mencionado durante las charlas y brilló bajo las luces.
Durante los primeros 40 minutos de sus conversaciones, Trump no mostró ninguna amargura hacia Zelensky y en cambio discutió el acuerdo sobre minerales que planeaban firmar más tarde ese día.
De hecho, arriba, en la Sala Este, se había preparado una larga mesa de madera para la ceremonia de la firma, con cuatro sillas listas para los firmantes.
Esto nunca sucedió.
Vance se sumó a la conversación después de permanecer en silencio durante la mayor parte del tiempo e intervino: “Un momento. Oye, quiero responder a esto”, para defender los esfuerzos de Trump por poner fin al conflicto.
“El camino hacia la paz y el camino hacia la prosperidad tal vez sea la diplomacia”, dijo, dirigiendo sus comentarios a Zelensky.
Ahí es donde todo empezó a ir mal.
Un Zelensky irritado – él mismo poco acostumbrado a las reprimendas públicas después de tres años de apoyo incondicional de Occidente – expuso indignado los ceses del fuego que Rusia había violado en el pasado.
—¿De qué clase de diplomacia estás hablando, JD? ¿Qué… qué tienes… qué quieres decir? —preguntó incrédulo.
“Estoy hablando del tipo de diplomacia que acabará con la destrucción de su país”, respondió Vance desde su lugar en el sofá junto a Trump.
A partir de ahí todo sólo fue empeorando.
“Creo que es una falta de respeto que usted venga a la Oficina Oval a intentar litigar esto frente a los medios estadounidenses”, dijo Vance en una dura reprimenda. “Debería agradecerle al presidente por intentar poner fin a este conflicto”.
Cuando Zelensky intentó –sin éxito– decir algo, Trump estalló en ira.
“No tienes las cartas en este momento”, gritó, interrumpiendo a Zelensky cuando este se opuso.
“Están jugando con la vida de millones de personas”, gritó. “Están jugando con la Tercera Guerra Mundial”.
Unos minutos después, Trump despidió a los medios de comunicación de la sala.
“Esto va a ser una gran televisión, lo digo yo”, gritó mientras los periodistas salían.
Una delegación ucraniana desconcertada —incluida la embajadora ucraniana en Washington, Oksana Markarova, que dejó de tomar notas durante la reunión y simplemente puso su cabeza entre sus manos— abandonó la Oficina Oval para reagruparse en la Sala Roosevelt, justo al final del pasillo.
Al reunirse con sus asesores clave para evaluar la situación, incluido Vance, el secretario de Estado Marco Rubio y el secretario del Tesoro Scott Bessent, Trump se enfureció y dijo que se sentía irrespetado por el tono de Zelensky.
“Zelensky jugó tan mal como pudo. Entró en Oval actuando como un tipo duro. No salió bien. Todos en la sala se sintieron insultados”, dijo un funcionario estadounidense. “Ahora Zelensky tendrá que averiguar cómo solucionar esto por su cuenta. No podemos solucionarlo por él”.
El presidente finalmente decidió que Zelenski “no estaba en condiciones de negociar”, dijo un funcionario de la Casa Blanca. Ordenó a Rubio y al asesor de seguridad nacional Mike Waltz que transmitieran el mensaje a los ucranianos que esperaban cerca: era hora de que Zelenski se fuera.
“El tiempo no está de su lado”, dijo Waltz a Fox News el sábado, al relatar su conversación con Zelensky. “El tiempo no está de su lado en el campo de batalla. El tiempo no está de su lado en términos de la situación mundial y, lo más importante, la ayuda estadounidense y la tolerancia de los contribuyentes no son ilimitadas”.
Los ucranianos protestaron y dijeron que querían continuar las conversaciones, dijo el funcionario de la Casa Blanca, pero la solicitud fue rechazada.
Mientras los platos de ensalada, pollo y crème brûlée que se habían planeado para el almuerzo estaban sin consumir en carritos en un pasillo afuera de la oficina del secretario de prensa, los ucranianos recibieron instrucciones de retirarse.
El día surrealista de diplomacia rota se desarrolló en el lapso de menos de tres horas.
La comitiva de Zelenski partió de la Casa Blanca a las 13.42 horas, sin fanfarrias ni despedidas. Fue trasladado en coche hasta el hotel Hay Adams, donde se alojaban él y sus asesores.
Menos de una hora después, envió un mensaje en las redes sociales expresando su gratitud a sus anfitriones: “Gracias Estados Unidos, gracias por su apoyo, gracias por esta visita”. Añadió: “Ucrania necesita una paz justa y duradera y estamos trabajando precisamente para lograrlo”.
Para entonces, una Casa Blanca que había comenzado el día buscando llegar a un acuerdo con Ucrania repentinamente cambió de rumbo y buscó convertir el escándalo diplomático en un momento de fortaleza lanzando una extraordinaria ofensiva de relaciones públicas.
“El presidente Trump y el vicepresidente Vance están defendiendo a los estadounidenses”, dijo la Casa Blanca en el primero de varios comunicados el viernes por la tarde. Unas horas más tarde, se envió otro mensaje con palabras de apoyo de miembros del gabinete de Trump.
“Amén, señor presidente”, dijo el secretario de Defensa, Pete Hegseth.
Graham, un aliado cercano de Trump que se había reunido con Zelensky más temprano ese día, se dirigió a las cámaras afuera del edificio West Wings. Le pidió a Zelensky que se disculpara o considerara dar un paso al costado.
“Nunca he estado más orgulloso del presidente”, dijo Graham.
Mientras tanto, en el Salón Este de la Casa Blanca, el montaje que se había preparado para la conferencia de prensa de Trump y Zelenski fue desmantelado. La gran mesa que había sido colocada para la firma del acuerdo por los dos líderes, con tres banderas ucranianas y tres estadounidenses de fondo, fue retirada.
Durante las siguientes horas, Trump trabajó en el Ala Oeste con su personal. Se lo vio en la Oficina Oval con Susie Wiles, su jefa de gabinete, y otros asesores antes de salir de la Casa Blanca para pasar el fin de semana.
El Marine One estaba esperando, pero Trump se detuvo para hablar una vez más, tratando de dejar su sello en el notable giro de los acontecimientos del día.
“Está buscando seguir luchando, luchando, luchando”, dijo Trump a los periodistas en el Jardín Sur. “Queremos poner fin a la muerte”.
Cuando se le preguntó si quería que Zelensky dimitiera, Trump se negó a responder directamente y se limitó a decir: “Quiero a alguien que haga la paz”.
Un día vertiginoso en Washington llegó a su fin cuando Trump subió al Air Force One y voló a su resort de Mar-a-Lago para pasar el fin de semana. Poco después del despegue, Zelensky apareció en Fox News para una entrevista que Trump vio desde el avión presidencial.
Zelensky dijo que no creía que le debiera a Trump una disculpa por los violentos estallidos en la Oficina Oval, pero expresó su pesar por el hecho de que todo se desarrollara en televisión para que todo el mundo lo viera.
“Creo que no fue bueno”, dijo Zelenksy a Bret Baier de Fox News. “Creo que no fue bueno”.
Pero dijo que cree que su relación con Trump y Estados Unidos sobrevivirá.
“Su gente ayudó a salvar a nuestro pueblo”, dijo Zelensky. “Estamos muy, muy agradecidos”. Empero, lo anterior será motivo de otro análisis en posterior entrega de HORA 14.
X: @mauconde
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